带状疱疹 (Herpes Zoster / Shingles)，俗称「生蛇」，是由水痘病毒引起的。水痘痊愈后，病毒不会完全消失，而是潜伏在体内。当免疫力下降时，病毒可能再次活跃，引发带状疱疹，并且有可能复发。
随着年龄的增长，得带状疱疹的风险会增加。一个常见的并发症是带状疱疹后遗神经痛 (Postherpetic Neuralgia, PHN)。这种疼痛通常发生在皮疹的区域，并且可能在皮疹消退后持续几个月甚至几年。PHN的疼痛可能很严重，并对身体和生活质量产生影响。
「生蛇」有哪些症状？不同阶段的病征
生蛇的症状包括︰皮肤疼痛、麻痹或痕痒，1 至3 日后会出现红疹，程度因人而异。有些人只会感到轻微痛楚；有些人则将其形容为极度灼痛或剧痛；部份患者或会出现水泡，而水泡容易穿破，续而结焦。
这些「带状疱疹」可以出现于身体各部份，通常会出现在身体的其中一边，即左边或右边，严重者会出现在身体的两边；部份患者更会有发烧、头痛、怕光、疲倦等症状。
生蛇一般分为三个阶段：
| 症状 | |
| 早期 |
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| 发病期 |
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| 后期 |
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哪些人较易感染生蛇？
年长的人免疫力较差，所以较易「生蛇」，但其实十多岁的年轻人也会「生蛇」。面对学业压力大、睡眠不足，人的免疫力就会下降，继而引致「生蛇」。
其他因素例如：爱滋病、糖尿病、癌症、长期服用类固醇，这些患者都是免疫力较低的群组，故他们「生蛇」的风险会比一般人高。
「生蛇」并发症
虽然「生蛇」鲜有死亡个案，不过其并发症绝对不容忽视。皮肤伤口发炎是较常见的并发症，而约两成人「生蛇」后会出现持续神经痛楚，这些痛楚有机会于数个月内消失；但亦有患者的痛楚会伴随余生，需要长期服用止痛药以减轻痛楚。
另外，若病毒「上眼」，则会影响视力，严重会导致失明；病毒「入耳」则影响听觉，甚至会导致失聪；病毒「上脑」则有机会发展成脑膜炎；病毒入侵肝脏则有机会演变为「肝炎」。惟以上并发症发生的机会相对较低。
生蛇」需要戒口吗？
西医一般都没有戒口说法，生蛇是因为抵抗力弱，故需要均衡饮食，充足水份及睡眠；而生冷食物及隔夜食物的含菌量通常较多，在抵抗力弱时应尽量避免。
「生蛇」会否传染？
「生蛇」是不会传染的，因为病发是患者身体内的病毒作怪，故我们不会因为减少社交接触，而减低「生蛇」风险的。
本文开首提到，「生蛇」与水痘这两种疾病，其实源自同一种病毒，「生蛇」传染给曾经出过水痘的人极微、近乎不会。因为曾经出过水痘的人，身体会有抗体，达到终生免疫的效果，即使同桌食饭也没有感染风险。 95% 的人都曾经出过水痘，只是很多人不知道自己幼年时出过水痘，又可能只出了一、两粒，之后自行痊愈，父母亦没有为意。
虽然我们不会被传染而「生蛇」，但「生蛇」患者有机会令没有出过水痘的人出水痘。值得一提的是，打过水痘防疫针，是减低出水痘的风险及降低水痘带来的并发症，不等于完全不会出水痘。稳阵起见，「生蛇」患者应避免接触家中免疫力低的人、孕妇、幼童，尤其是1岁以下的婴儿。
有病人亦曾问到「生蛇」会否传染宠物。由于「带状疱疹」源于人类病毒，故暂无证据证实病毒会传染家中的小动物。
如何治疗「生蛇」？涂药膏有用吗？
如身体出现红疹，应尽快去看医生。以由医生诊断是否「生蛇」，抑或是其他皮肤病。口服药物及外用药膏用于对抗病毒或止痛止痕，及早用药能有效舒缓症状，减低并发症发生及其严重性，用药7 至10 日后，一般可以治愈；水泡结焦则会持续数星期，需要紧慎处理伤口或已破穿的水泡，减低发炎风险。
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本身经历了好几年这样的折腾，从中医的生蛇，身体湿气，体质弱，西医的湿疹，抵抗力下降等。。。
专发在身体右侧固定位置不会蔓延，可是一发作就右边头痛，整个右侧身体不舒服，轻微发烧。
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生蛇常见问题与困惑：
问：除了口服西药阿昔洛韦（acyclovir），中医治疗“生蛇”就是“抓蛇”吗？
答：带状疱疹（Herpes zoster）或民间称为生蛇，是一种由水痘带状疱疹病毒（Varicella-Zoster Virus）沿着受感染神经皮节（dermatome）所分布的皮肤产生红疹水泡所引起的疾病。
民间流传的“抓蛇”其实是一种民俗疗法，中医教学内容里并没有训练中医师生“打蛇要打七寸”或“抓蛇头”的手法。西医主要是采取抗病毒治疗方式，特别是在首3天诊断的患者，可以使用你所提到的口服阿昔洛韦。
中医则认为带状疱疹虽然生于皮肤，但多与肝胆热盛和脾虚湿困有关，故一般使用泻肝火、利湿热的中药治疗，此外配合针灸等外治法，以缓解症状，并减少后遗症神经痛的发生。武汉湖北中医学院一项观察随机对照临床试验发现，通过电针穴位（EA）夹嵴、支沟、后溪加上围刺法，可以促进带状疱疹结痂形成与提高镇痛的疗效。现代科学家认为针灸可能通过以下数种模式达到治疗的效果。
刺激位于肌肉和其他组织中的神经，导致内啡肽和其他神经体液因子的释放，并改变大脑嵴髓的疼痛处理过程。
👉减少炎症，通过促进血管和免疫调节因子的释放。
👉增强自然杀伤细胞的活性，调节免疫细胞类型的数量和比例。
👉增加局部微循环，助于消肿。
问：生蛇是老人病？
答：任何年龄的人士都有机会生蛇，但常见于年纪较大、免疫力较低的人，因此也被称为老人病。
问：生蛇围绕一圈就会死亡吗？
答：坊间有种说法，指「生蛇」围绕肚子一个圈，患者就会死亡。当然，这种说法是没有医学根据的。事实上，很少数人因「生蛇」而死，因「生蛇」而死亡的，通常是年纪大、免疫力非常低的患者。
问：孕妇生蛇会影响胎儿吗？
答：由于孕妇血液内已有抗体对付病毒，所以病毒甚少会传给胎儿，一般都不会影响胎儿。
问：生蛇康复后是否不会复发？
答：生蛇患者康复后，身体会产生出抗体，但如果隔一段时间后，免疫力再度下降，也有机会再次复发。
问：小时候出水痘，长大后就会生蛇？
答：只要曾经出过水痘，体内就会潜伏了病毒，日后就有机会生蛇。
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